南郭寺山门夜景

    南郭寺景区管理处是在原天水市公园管理处（管辖南郭寺公园、玉泉观公园、天水市中心广场和天水市公园苗圃）的基础上发展而来。隶属于秦州区建设局。2001年年底，为响应天水市旅游富市战略，强化旅游景点的管理，遂成立了一个独立的管理单位即南郭寺公园管理处。2004年为了进一步扩大知名度，创建3A级景点，又更名为天水市南郭寺景区管理处。现有干部职工40名，其中正式职工17名，临时工16名，离退休职工7名。内设办公室售票组、讲解接待组、治安安全组、环境卫生综合组、宣传促销组和财务组7个小组。管辖景区面积3150亩。

    南郭寺位于南慧音山坳，面临藉水，背负青山，古柏苍郁，巨槐参天，梵宇辉煌，环境清幽，宋代称“妙胜院”，清乾隆钦赐“户国禅林院”。因唐代诗人杜甫行吟流寓于此而闻名陇上。
    南郭寺是一组古典园林庭院式建筑布局的寺院，三座山门均座南面北，院内建筑依山就势，建筑整体以三座山门与三座殿宇呼应成纵向轴线，分为东、中、西三个套院，各套院均作四合院独成格局，所属小院相互独立而又相互依托，女墙相隔，月门相通，佛门殿宇，翘脊飞檐，气势恢弘，庄严肃穆。
    南郭寺山门为虎坐式三开门，门额上悬赵朴初先生书“南郭寺”匾。门外两侧各有一株古槐，参天蔽日。内侧左钟楼、右鼓楼，东为杜少陵祠，西为“禅林院”，迎面弥陀殿前悬有北宋米芾书“第一山”三个大字。殿内塑弥陀佛像。
西院是南郭寺的主体建筑群。从圆门进入，为四合院结构，院内占地数亩。南面为南郭寺主殿——大雄宝殿，坐南面北，面宽五间，单檐歇山顶大额式梁架结构，黄色的琉璃瓦覆盖殿顶。正脊两端施以龙吻吞脊，中置楼式宝顶，门额有当代书画家周兆颐所书“应无所住”匾额，门柱有楹联；
东土耶西土耶，老树灵根不二。
风动焉幡动焉，北流泉水湛然。
    大殿内彩绘泥塑释迦牟尼、消灾延寿药师和阿弥陀三佛，迦叶、阿蓝二弟子，观世音菩萨像和大势至菩萨二尊。彩绘泥塑，仿北魏道像，庄严沉静，神态逼真，具有极高的艺术价值，被誉为：上承北魏秀骨清像余韵，下开隋唐丰满圆润风格生面。院中偏北有被誉为“春秋第一柏”的古柏，树龄约2300—2500年。由西院偏门进入后院，靠西南建有卧佛殿三楹，现供奉玉石观世音菩萨像各一尊，北周石胎泥塑释迦牟尼佛和观世音菩萨像各一尊。殿内悬“得大自在”匾额一面和“法雨频施，倾听渭水春潮涨；佛光普照，卧看秦城瑞气浮”的对联，均为霍松林撰书。
    中院山门为一开悬山顶式，有建于清乾隆时的关圣殿三间。据传，此处原有木质藏经楼一座，所藏佛经极多，不幸毁于大火。院内空阔，辟为花园，从春到秋，鲜花烂漫，花拥甬道，藤萝蔓挂，为旅游者提供了赏心悦目的休闲处。
    东院山门为三开重檐悬山顶垂花牌楼式，门额悬书法大师沙孟海书“南郭寺”匾。门内东西各一房，正中有过厅，厅后是“北流泉”。
    为了纪念杜甫，清光绪二十八年（1902年），东禅院改为杜少陵祠。“杜少陵祠”为一座四合院式庭堂建筑，门庭上悬清代秦州知府张珩题写的“杜少陵祠”竖匾一面，门庭内有“满腔孤愤”门额一副，祠堂主体建筑座东向南，歇山顶单檐出廊式平房，面阔三间。有霍松林题写的“诗史堂”匾额，明柱上有清代诗人谢威风所撰“陇头圆月吟怀朗，蜀道秋风老泪多”对联一副，内塑杜甫及侍童像三尊。
    南郭寺内有“北流泉”、“二妙轩”、“南山古柏”、“邓亭”，可以说是“景中之景”。
南郭寺东院有一座六角攒尖顶亭，亭柱六棱形，风格古朴。亭中有一泉，即杜甫诗中的“北流泉”，泉南是新筑的二妙轩碑廊和杜甫大型塑像。亭后有观音殿三楹殿，内有莲卧观音像一座，形态安详，造型别致。北流泉是南郭寺的一处景点，泉水由山坳的渗水汇聚而成，涝不外溢，旱不干涸。泉水在井下数米，其味甘甜悠久。当年杜甫来此作诗曰：“山头南郭寺，水号北流泉。老树空庭得，清渠一邑传……”
    清顺治四年（公元1647年），陇又道佥事宋琬捐资聘人，将杜甫的陇又诗用王羲之的书法摹勒刻石，以示纪念。因杜甫为诗圣，王羲之为书圣，其诗其字，妙趣天成，故取名曰“二妙”。康熙年间，因地震而毁。1998年，又建起二妙轩碑廊。碑长35.6米，高4.36米。主体为混凝土结构，天然磨石贴面，中嵌碑石25块，由湖南常德著名刻工镌刻而成。镀金刻字嵌于青灰色板石上，字迹清晰，摹字豪放，灰黄素雅，庄严肃静，透出雅致之大气。后又塑杜甫坐像于碑廊侧。
    正院内被杜甫称为“老树”的古柏，有2300年—2500年的历史。一株全部枯死，另一株除了部分腐朽之外，其枝叶仍然茂密，呈45度角斜伸而出。第三棵古柏顽结隆起，断节露茬，长躯斜伸，直指南山。在三株古柏中，寄生出一株又叫黑弹树的小叶朴，枝繁叶茂地生长在三株侧柏之间，同侧柏的根部不可分割地合二为一，秦州人称其为“柏抱朴”。
    1994年在南郭寺建起邓宝珊将军纪念亭。邓宝珊将军纪念亭占地面积8120平方米，建筑面积1100平方米。“邓宝珊纪念亭”为邓小平亲笔题写，悬于馆门正中。内有邓宝珊生平简介，以及各个历史时期的照片和有关信函复印件，其中有邓宝珊与毛泽东、周恩来、邓颖超、陈毅、贺龙、傅作义、杨虎城等人的合影，还有毛泽东给邓宝珊的亲笔来信的复印件。
    近年来，市、区在南郭寺附近及整个慧音山北部规划为森林公园，将景区分为核心区、游览区、文物区、服务区，园林绿化区五个大区，先后完成投资8000多万元，在景区内栽植云杉、雪松、侧柏等65个种类的园林树种及花卉80余万株，绿化面积达82%，建成邓宝珊将军纪念亭、二妙轩碑廊、杜甫塑像等，建成了以南郭寺山门、游廊、南苑山庄、天彩花园为代表的景区旅游设施和配套建设，景区面积达6120亩。如今的南郭寺，寺院风姿、山色佛光、人文景观，相互映衬，洋洋大观可登临赏观、可休闲娱乐、可凭吊怀古、可尽思礼佛，文化底蕴，自然雅境尽在其中。